[책 소개] 왜 세계의 절반은 굶주리는가

 

" 특정한 시간에 젖을 먹는 습관이 든 아이는 젖을 주지 않으면 배고파서 울어댄다.

아기는 몇 시간이고 목청껏 울어댄다. 다른 표현형식은 사용할 수 없기 때문이다.

그러나 기근에 방치되어 먹는 습관을 잃어버린 아기는 자신의 표현능력도 잃어버리고,

울음을 통해 자신의 욕구를 표현하는 것을 멈추고 그만 죽는다.

영양의 질은 생활수준, 그리고 건강상태와 떼려야 뗄 수 없는 관계에 있다.

영양이 부족한 쪽에는 비참한 가난과 질병과 때 이른 죽음이 있고,

다른 쪽에는 안정된 수입과 희망찬 생활, 건강과 장수가 기다린다. " 

  안녕하세요 여러분! 오늘은 「왜 세계의 절반은 굶주리는가?」에서 발췌해온 구절로 이야기를 시작해 봅니다. 

기근에 방치된 아이는 우는 법도 잊고 죽음에 이른다는 사실이 정말이지 충격적이지 않은가요! 

  2007년 우리나라에 처음 소개된 이 책은 다년 간의 스테디셀러로 자리매김 하였고,

 그 인기에 부응해 작년에는 근래의 세계 정치 상황과 통계 자료 변화가 반영된 개정판이 출간되기도 했습니다. 

  책의 저자 '장 지글러'는 세계의 인구가 먹고도 남을 만큼의 식량이 생산됨에도 불구하고 

세계의 절반이 굶주리는 사실을 지적하며 우리 사회의 부조리를 꼬집고 있습니다. 

도대체 어떤 원인이 세계를 이토록 불평등하게 만드는 걸까요.

불합리한 세계경제 질서
  

책은 가장 먼저 우리의 경제 생활에 자리한 세계질서, '신자유주의'를 지목하고 있었습니다.

신자유주의는 자본과 정보를 가진 자만이 끊임없이 부를 쌓고

 부가 결코 공평하게 배분될 수 없는 구조를 띠고 있습니다.

 '자유'라는 이름을 달고 있지만 열악한 환경에서 태어나 앞으로의 삶에 더욱 취약한 사람들에게

 애초에 출발선상이 다른 자율권을 주는 것이죠.

특히, 국경을 넘어서는 금융과두지배 시대의 도래와 함께 소수의 자본가들은

 자신들의 이윤 극대화를 위해 세계 시장가격과 경제질서를 마음대로 조정하고 있습니다.

  책에서 언급된 N사의 사례를 들어볼까요. 

1970년 <15세 이하의 모든 어린이에게 하루 0.5리터의 분유를 무상으로 제공한다>는

 행동강령 발표로 당선되었던 칠레의 '아옌데' 대통령이 사살된 사건이 있었습니다.

 당시 아옌데는 칠레의 아동 영양실조 현상을 해소하려 노력했습니다. 

하지만 커피와 우유를 주품목으로 하는 N사에게 칠레 정부가 분유를 무상으로 공급한다는 것은

 곧 자신들이 칠레의 분유 시장을 잃게 된다는 것을 의미하므로 그들에게 큰 손실을 초래하는 문제였답니다.

  칠레의 농장을 장악한 N사는 결국 미국정부와 공조해 아옌데가 추진한 개혁정책을 어렵게 만들어 버립니다.

 이로써 신자유주의에 가장 최적화된 기업에 의해 칠레 아이들은 다시 영양실조와 배고픔에 시달리게 되었습니다.

 과도한 이윤 추구가 초래한 비극적 결과였습니다.

   
정치권력의 부패

또 한편, 부패한 정부를 계속해서 지원해야만 하는 것인지에 대해

 구호조직들은 활동의 딜레마를 겪고 있기도 합니다.

 많은 경우, 식량이나 재정 지원과 같은 국제 구호 활동이 있다 해도 이는 특정 관료들의 사적 이득으로,

 권력 유지를 위한 자금들로 흘러가기 바쁘기 때문입니다.

 부유한 자들은 자신의 지위와 권한을 이용해 더 많은 사익을 채우며 이로써 구호 조치가 무색해지지만,

 가난한 이들은 이러한 사실을 알 길조차 없죠.

ⓒ LYNSEY ADDARIO

  

전쟁
 

   종교, 인종 간의 갈등으로 인한 전쟁과 정치적 무질서도 빈곤에 일조합니다.

 대표적으로 내전을 피해 이동하는 시리아 난민들은

 삶을 이어가기 위해 목숨 걸고 지중해를 건너며, 몇 주일을 걸어 난민캠프를 찾습니다.

 턱없이 부족한 의료지원으로 인해 삶과 죽음을 선택 받기도 합니다.

  자신이 살던 곳에서 촉망 받는 이였다는 사실은 전혀 중요하지 않아졌으며,

 이전에 누리던 삶의 질은 이민 후 더 낮아질 가능성이 큽니다.

 하지만 이들은 당장의 목숨 부지를 위해 조국을 떠나야만 하는 상황입니다.

 이들은 또한 세계적인 난민사태를 야기시키고 여러 국가의 정치, 외교에도 큰 영향을 미칩니다.

 전 세계의 국가들은 난민들을 수용하기 위한 정책을 세우는 동시에 국익을 고려하기도 해야 합니다.

 우리나라 역시 예외는 아닙니다.

ⓒ Oxfam

환경파괴로 인한 자연재해

  가뭄, 사막화, 삼림파괴 등의 영향으로 환경난민이라고 부르는 사람들 역시 늘어나고 있습니다. 

아프리카 사하라 사막 남쪽에 위치한 '사헬'은 온난화로 인해 강수량이 하락하고,

 메마르는 대지로 인해 작물과 가축 사육 생산량 역시 폭락합니다.

 해수면 상승으로 국가 수몰 위기에 처한 '투발루'는

 기후 이상으로 세계에서 사라지는 최초의 국가가 될지도 모릅니다.

 하지만 이들에겐 거주이전의 자유도 잘 보장되지 않습니다.

 까다로운 조건 몇 가지를 충족해야 할 뿐더러,

 심지어 어떤 국가들은 이민 신청 가능한 나이마저 제한해 두기 때문입니다. 



    지금 이 순간에도 우리는 함께 숨을 쉽니다.

 배를 곪으며 죽어가는 기아, 목숨 걸고 바다를 건너는 수많은 난민들과 말이죠.

 교통, 통신의 발달로 지구는 점점 좁아지고, 선진국 공장의 탄소 배출이 지구 전체의 온난화로 귀결되듯이

 세상의 많은 것들은 점점 연결되어 갑니다.

 모두가 서로에게 영향을 미치는 시대,

 그렇기에 모두 함께 행복한 세상을 가치로 삼고

 각자의 기회와 선호를 택할 수 있는 세상을 향해 다가가야만 하는 것이 아닐까요.


  UN의 SDGs(Sustainable Development Goals)와 같은 개발 목표 역시

 더 이상 개발도상국에 한정된 해결 과제가 아닙니다.

 개인이 달성할 수 있는 조그만 일에 대해서도 진지한 고민을 거듭하며 우리 모두는 노력해야 합니다.

 생존의 욕구를 잊은 채 죽어가는 것, 인간의 마땅한 권리를 위해 투쟁하는 일은 그 누구에게도 가당치 않으니까요.

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