로타 바이러스 백신으로 연간 약 50 만 명의 어린이들의 생명을 구할 수 있다.
니제르 연료의 긍정적인 실험 결과는 백신을 통해 아프리카 사하라 사막 이남 지역의 어린이를 보호하고 치명적인 설사를 유발하는 감염 예방을 희망한다
2017년 3월 22일 수요일
2014 년 공중 보건 사업의 일환으로 아이티 (Haitian) 수도 포르토 프랭스 (Port-au-Prince)의 아기에게 간호사가 로타 바이러스 백신을 투여하고 있다. Photograph: Hector Retamal/AFP/Getty Images
백신은 한 번에 몇 달 동안 아이들이 고열을 견딜 수 있도록 만들어, 매년 전 세계 약 50만 명의 어린이들의 설사로 인한 사망을 예방하고 로타 바이러스와의 전쟁에서 이기도록 만든다.
전 세계적으로 심각한 설사병의 주요 원인인 로타 바이러스 감염에 대처하기 위해 니제르에서 개발한 BRV-PV의 성공적인 견본인 MSF (Médecins Sans Front ières)는 로타 바이러스 감염에 대적할 수 있는 "게임 체인저"로써 환영받고 있다.
New England Journal of Medicine의 발표 결과에 따르면 이 백신은 현재 심각한 위장염 치료에 효과가 있는 것으로 입증 되었으며 니제르 Maradi 지역에서는 견본들을 사용하여 2세 미만의 어린이 4,000명을 성공적으로 치료했다.
기존 백신과 달리 BRV-PV 백신은 냉장 보관할 필요가 없으며 37℃에서 1년까지, 또는 40℃에서 6개월까지 안정한 상태를 유지할 수 있다. 특히 사하라 사막 이남 아프리카에서 발견되는 로타 바이러스 균주에 효과적일 뿐만 아니라 저렴한 비용으로 2.50 달러에 일반 예방 접종 프로그램에서 백신 접종이 가능하다.
MSF의 Micaela Serafini 박사는 "이 백신은 게임 체인저 입니다. 새로운 백신이 로타 바이러스와의 싸움에서 아이들을 보호하고 예방할 수 있다고 믿습니다.” 라고 말했다.
설사는 청결한 물과 위생 시설에 대한 접근이 제한적인 저소득 국가에서 유아와 어린이들의 사망 원인 중 두 번째로 큰 비율을 차지한다. 로타 바이러스는 특히 전염성이 매우 강해 아기와 어린 아이들에게 쉽게 전염되며 오염된 손이나 장난감과 같은 물체 및 물과 음식으로 전염될 수 있다.
세계에서 가장 가난한 국가의 어린이들이 로타 바이러스 사망의 82%를 차지하지만 백신이 중요한 차이를 만든다. 멕시코에서는 5세 미만 어린이의 설사로 인한 사망률이 로타 바이러스 백신 접종 후 50%까지 감소하였다.
아프리카 국가에서 승인된 최초의 견본은 니제르의 보건부, 신시내티 아동 병원 및 인도의 백신 제조업체와 공동으로 MSF의 연구 및 역학 지회에서 실시되었다. MSF에 따르면 이 결과는 안전에 대한 우려가 없으므로 백신은 기존의 로타 바이러스 백신인 RotaTeq 및 냉장 보관이 필요한 Rotarix의 부족한 공급을 메꾸기를 희망한다.
세계 보건기구 (WHO)는 로타 바이러스 백신을 모든 국가 예방 접종 프로그램에 포함시켜야 하며 우선적으로 남아시아, 남동 아시아 및 사하라 이남 아프리카 지역이 고려되어야 한다고 권고했다. BRV-PV 백신은 WHO의 사전 승인을 기다리고 있다.
백신의 공급과 공급 촉진을 위한 혁신적인 방법을 찾고 있는 WHO의 기술 담당관 Anna-Lea Kahn은 제품을 허가하는 것이 18개월 정도 소요될 것이라고 전한다. 이 기간 동안 WHO 과학자들은 필요한 경우 전문가의 도움을 받아 백신의 품질과 안전성을 뒷받침하는 데이터를 평가한다.
Kahn은 백신 공급의 가장 큰 어려움은 백신 공급망의 "마지막 마일"에서 발생하는 경향이 있다고 말한다. "콜드 체인을 유지하는 것이 가장 힘듭니다. 전기 혹은 자원이 부족하기 때문에 냉장 상태를 유지할 수 없습니다. 물류 문제와 관련한 지리적 장벽도 존재합니다. 이러한 상황에서 콜드 체인에 의존하지 않아도 백신을 제공받지 못하는 사람들에게 백신을 제공할 수 있다면 가치 있는 차이를 만들 수 있습니다.“
Serafini는 "이 임상 시험의 성공은 특별히 저소득 국가에서 사용할 수 있는 백신의 개발과 연구가 의미 있는 결과를 산출했다는 것을 보여줍니다.”라고 전했다.
국제 백신 동맹국인 Gavi 대변인은 BRV-PV의 결과가 고무적이라고 말한다. 또한 “콜드 체인에 유연성을 더한다면 백신을 전달하기 힘든 지역에 더 많은 백신을 전달할 수 있을 것이며, 보험 적용 범위 확대와 더욱 많은 어린이들을 위한 구명 백신 접종이 가능해질 것입니다. 그러나 국가별 중요 고려 사항은 백신의 온도조절에 관한 최종 권고와 임상시험 과정에서 사용된 조건과 차이가 있다는 것이 예상됩니다”라고 전했다.
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